La determinación de herederos (determination of heirship) es el procedimiento judicial que Texas usa para contestar una pregunta de manera definitiva: quiénes son los herederos legales de una persona que murió sin testamento, y qué porción le toca a cada uno. Las familias de El Paso la necesitan cuando la compañía de títulos no acepta una declaración jurada de herederos, cuando la herencia es demasiado grande para una declaración de herencia pequeña, cuando un banco exige una orden judicial, o cuando hay un pariente desaparecido, distanciado o de un matrimonio anterior del que nadie habla. La sentencia obliga a cualquier parte interesada, y con frecuencia se combina con la administración independiente para que la familia también obtenga cartas para reunir y repartir la herencia.
El Capítulo 202 del Código de Sucesiones de Texas (Texas Estates Code) rige el procedimiento. La sección 202.005 enumera lo que debe contener la solicitud, incluyendo cada matrimonio del fallecido, cada hijo, y el nombre y domicilio de cada persona que reclama ser heredero. Según la sección 202.009, la corte nombra a un abogado ad litem para los herederos cuya identidad o paradero se desconoce, y la sección 202.051 exige citación, con notificación a los herederos conocidos y publicación para los desconocidos. En la audiencia, la sección 202.151 exige el testimonio de dos testigos desinteresados. La corte luego firma una sentencia conforme a la sección 202.201 que declara a los herederos y sus porciones bajo las reglas de sucesión intestada del Capítulo 201. Según la sección 202.0025, no hay plazo límite para iniciar el procedimiento.
Navar Law maneja el procedimiento completo por una tarifa fija, cotizada con la cuota de presentación del Condado de El Paso y los honorarios del ad litem para que no haya sorpresas. Armamos el árbol familiar, redactamos la solicitud, organizamos la notificación y la publicación, trabajamos con el ad litem y preparamos al solicitante y a ambos testigos para la única audiencia breve en la Corte de Sucesiones No. 1 o No. 2. La audiencia es corta: el abogado hace preguntas sobre la familia, los testigos las confirman y se firma la sentencia, muchas veces por Zoom. Intentarlo sin abogado rara vez funciona porque las cortes de El Paso exigen escritos y testimonio precisos, y una sentencia defectuosa puede ser impugnada años después por un heredero omitido.
Quién hereda sin testamento en Texas
El Capítulo 201 del Código de Sucesiones de Texas lo decide. Si el fallecido estaba casado y cada uno de los hijos era también hijos del cónyuge sobreviviente, el cónyuge conserva la totalidad de los bienes mancomunados (community property) y los hijos reciben los bienes propios del fallecido, sujeto al usufructo vitalicio del cónyuge sobre un tercio de los bienes raíces propios y a una tercera parte de los bienes muebles propios. Si algún hijo es de otra relación, la mitad de los bienes mancomunados del fallecido pasa a los hijos, no al cónyuge. Los fallecidos solteros dejan la totalidad a sus hijos, luego a sus padres, luego a sus hermanos.
Estas reglas sorprenden a muchas familias en El Paso, especialmente a familias mixtas y a parejas que vivieron juntas por años sin casarse. La determinación de herederos las aplica al pie de la letra, y por eso importa hablar temprano con un abogado: a veces el resultado que la familia espera no es lo que la ley de Texas dispone, y saberlo antes de presentar evita conflictos en la audiencia y permite a la familia planear cómo se va a repartir la propiedad en realidad.
Abogado ad litem, citación y la audiencia en la Corte de Sucesiones del Condado de El Paso
Después de presentar en la Corte de Sucesiones No. 1 o No. 2, la corte nombra a un abogado ad litem para investigar si existen herederos desconocidos. El ad litem contacta a la familia, revisa registros y presenta un informe; el solicitante paga los honorarios que fija la corte. Los herederos conocidos son notificados o firman renuncias, y se publica la citación para los desconocidos. Una vez que está el informe y ha corrido el periodo de citación, la corte fija la audiencia. El solicitante y dos testigos desinteresados testifican brevemente, el juez firma la sentencia que declara a los herederos, y la registramos con el Secretario del Condado de El Paso.
Qué incluye
- Investigación del árbol familiar y análisis de sucesión intestada bajo el Capítulo 201 del Código de Sucesiones de Texas
- Redacción y presentación de la solicitud de determinación de herederos conforme a la sección 202.005, combinada con solicitud de administración independiente cuando corresponde
- Notificación a herederos conocidos, renuncias a la citación y publicación para herederos desconocidos conforme a la sección 202.051
- Coordinación con el abogado ad litem nombrado por la corte y respuesta a sus preguntas
- Preparación del solicitante y de dos testigos desinteresados, y asistencia del abogado a la audiencia (por Zoom cuando se permite)
- Sentencia que declara a los herederos, copias certificadas y registro con el Secretario del Condado de El Paso
Cómo funciona
Historia familiar y cotización
Trazamos cada matrimonio, hijo, adopción y fallecimiento en la familia del difunto y aplicamos el Capítulo 201 para identificar a los herederos y sus porciones. Recibe una cotización fija que incluye la cuota de presentación del Condado de El Paso y el costo del ad litem.
Presentación, citación y ad litem
Presentamos en la Corte de Sucesiones del Condado de El Paso, notificamos u obtenemos renuncias de los herederos conocidos, publicamos la citación para herederos desconocidos y trabajamos con el abogado ad litem que nombra la corte hasta que presenta su informe.
Audiencia breve y sentencia
En una audiencia corta, muchas veces por Zoom, el solicitante y dos testigos desinteresados contestan preguntas sobre la familia. El juez firma la sentencia que declara a los herederos, y nosotros la registramos con el County Clerk.