El nombre, logotipo y eslogan de su negocio suelen ser lo más valioso que su empresa de El Paso posee, y lo menos protegido. Un DBA o el registro de una LLC en Texas no le da derecho a impedir que un competidor en Las Cruces, San Antonio o Ciudad Juárez use el mismo nombre. Un registro federal de marca sí. Crea una presunción a nivel nacional de que la marca es suya, le permite usar el símbolo de registro, aparece en la base de datos que cada futuro negocio consulta antes de elegir un nombre y le da un reclamo federal contra infractores. Restaurantes, marcas de ropa, consultorios, empresas de software y distribuidores binacionales en El Paso se benefician de registrar antes de que alguien más lo haga.
Las marcas federales se rigen por la Lanham Act, 15 U.S.C. Sección 1051 y siguientes, y las administra la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO). La solicitud se presenta en línea a través del Trademark Center de la USPTO (sucesor de TEAS), ya sea con base en uso actual en el comercio bajo la Sección 1(a) o en la intención de uso bajo la Sección 1(b), en una o más de las 45 clases internacionales de bienes y servicios. La cuota base es de $350 por clase. Un abogado examinador revisa la solicitud por conflictos y por carácter descriptivo, y normalmente emite una primera acción oficial varios meses después de la presentación; las marcas aprobadas se publican para oposición y luego se registran. Texas también ofrece un registro estatal bajo el Capítulo 16 del Código de Negocios y Comercio, presentado ante la Secretaría de Estado, que protege la marca solo dentro de Texas.
La Oficina Legal de Robert Navar maneja asuntos de marcas para negocios de El Paso por una tarifa fija por marca y clase que cubre la búsqueda de conflictos, una opinión sobre registrabilidad, la solicitud y las respuestas a acciones oficiales de rutina. Nada del proceso involucra una corte; la USPTO es una agencia administrativa y todo se presenta electrónicamente. Una solicitud hecha por cuenta propia que elige la clase equivocada, describe los bienes demasiado estrechamente, presenta una muestra (specimen) inválida o ignora un rechazo por probabilidad de confusión pierde la cuota y meses de prioridad. Como las reglas de la USPTO exigen que los solicitantes domiciliados en el extranjero estén representados por un abogado con licencia en EE. UU., los negocios de Juárez y Chihuahua que venden en Estados Unidos deben usar un abogado, y nosotros fungimos como ese abogado.
Por qué la búsqueda de conflictos importa más que la solicitud
La USPTO rechaza una gran parte de las solicitudes porque ya existe una marca similar para bienes relacionados, y el examinador evalúa sonido, apariencia y significado, no solo coincidencias exactas. Una marca en español puede rechazarse porque su traducción al inglés choca con una marca registrada, bajo la doctrina de equivalentes extranjeros, algo que surge constantemente con nombres de marcas en El Paso. Antes de presentar, buscamos en el registro federal, la Secretaría de Estado de Texas, usos de common law, nombres de dominio y redes sociales, y le damos una opinión por escrito. Si es probable que el nombre sea rechazado o atraiga una carta de cese y desistimiento, es mucho mejor saberlo antes de imprimir los letreros.
Después del registro: mantener y hacer valer una marca de El Paso
Un registro federal no es permanente por sí solo. Entre el quinto y el sexto año el titular debe presentar una declaración de uso continuo bajo la Sección 8, y cada diez años una renovación combinada de las Secciones 8 y 9; si se pasan esos plazos, el registro se cancela. Tras cinco años de uso continuo, una declaración bajo la Sección 15 vuelve la marca incontestable, lo cual limita mucho las impugnaciones. Hacer valer la marca es tarea del titular — la USPTO no persigue infractores — así que calendarizamos los plazos, monitoreamos solicitudes conflictivas si lo solicita y enviamos cartas de cese y desistimiento cuando un competidor en El Paso o en otro lugar adopta un nombre confusamente similar.
Qué incluye
- Búsqueda exhaustiva de conflictos en el registro de la USPTO, registros de la Secretaría de Estado de Texas, usos de common law y nombres de dominio
- Opinión escrita de registrabilidad, incluido el análisis de equivalentes extranjeros para marcas en español
- Selección de la(s) clase(s) internacional(es) correcta(s) y una descripción de bienes o servicios que maximice la protección
- Solicitud ante la USPTO preparada y presentada por el Trademark Center, con revisión de la muestra de uso para solicitudes basadas en uso
- Respuestas a acciones oficiales de rutina y seguimiento de la solicitud hasta la publicación y el registro
- Abogado de registro para solicitantes domiciliados en el extranjero (México) como exigen las reglas de la USPTO
- Calendario de mantenimiento para las presentaciones de las Secciones 8, 9 y 15 y guía sobre el uso correcto del símbolo de registro
Cómo funciona
Búsqueda y opinión
Díganos la marca y qué vende. En aproximadamente una semana completamos la búsqueda de conflictos y le damos una opinión escrita sobre si es probable que la marca se registre y en qué clase o clases presentar.
Solicitud presentada
Preparamos la solicitud, elegimos la muestra de uso o la base de intención de uso, pagamos la cuota de la USPTO y presentamos electrónicamente. Usted recibe el número de serie y el acuse de presentación, que establece su fecha de prioridad.
Del examen al registro
Respondemos a las acciones oficiales del abogado examinador, damos seguimiento a la publicación para oposición y le entregamos el certificado de registro, normalmente de 12 a 18 meses después de presentar. Sin corte, sin audiencia, sin viajes.